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The Interactive Forest Atlas for the Central African Republic (CAR) brings together - for the first time - current information on the CAR forest sector in a single, interactive mapping platform. Future versions of the Atlas will build upon this first edition, thereby giving decision makers an accurate, up-to-date representation of forest activities taking place on the ground in CAR.

Background

The CAR Ministry of Water, Forests, Hunting and Fishing (MEFCP) and the World Resources Institute (WRI) are working together to improve the quality and availability of information on CAR’s forest sector and, simultaneously, build the country’s remote sensing, GIS, and forest information management capacities. The Interactive Forest Atlas of CAR is one of the major products of this collaboration. Through a combination a data sets and interactive maps, the Atlas CD-ROM and accompanying report present forest information in an easy-to-use, publicly accessible format. Targeted to all stakeholders working in CAR’s forest sector, the Atlas enables users to monitor the government’s sustainable forest management policies and logging activities.

CAR Forest Sector

Logging takes place primarily in the forested southwestern corner of CAR which forms the northern end of the Congo Basin dense tropical forest block. In order to strike a balance between the economic benefits provided by logging with the ecosystem services accrued from intact forests, the government of CAR is working to employ new techniques to manage the forests in a sustainable manner. Over the past fifteen years, CAR has improved the regulatory and institutional framework of its forest sector. Industrial logging rights are now granted by the MEFCP through logging permits which manadate that a company implement a forest management plan and install a wood processing factory on site.

Key Atlas Themes and Data Sets

• Forest Land Allocation - Through a collection of maps, the Atlas provides an overview of the different types of government forest land use allocations.

• Roads – The Atlas offers an overview of logging and transportation infrastructure, as well as the network of public roads in CAR. The placement of roads and tracks on to a map of forest logging zones can help officials identity irregularities and guide surveillance missions on the ground.

• Production Forests - The Atlas provides information on the status of logging permits, timber volume figures, management plan status, and annual harvestable areas within logging permts. Mapping of this information makes it easier to monitor the implementation of CAR’s logging policies and verify conformity with forest laws.

• Protected Areas - Through easy to read maps, the Atlas shows where protected areas are located in CAR, thereby supporting local authorities in their maintenance of existing protected areas and the establishment of new ones in areas that minimize conflict with other land uses.

The Interactive Forest Atlas of the Central African Republic project received generous support from the United States Agency for International Development (USAID).

Résumé

L’Atlas rassemble, pour la première fois, au sein d’une plate-forme unique, cartographique et interactive, toute l’information sur le secteur forestier, jusqu’ici mise à disposition des décideurs sous forme de simples cartes « papiers » et de tableaux divers. Les versions à venir de cet Atlas permettront de mettre à jour les données déjà disponibles et de rajouter des nouvelles informations indispensables, permettant ainsi un meilleur suivi spatiotemporel du territoire et du secteur forestier.

Contexte

Le Ministère des eaux, forêts, chasse et pêche (MEFCP) et le World Resources Institute (WRI) se sont associés pour améliorer, d’une part, la qualité et la disponibilité de l’information géographique nécessaire à la prise de décision dans le secteur forestier, et d’autre part, les capacités nationales de la République centrafricaine en matière de télédétection, systèmes d’information géographique et cartographie. Ce document de synthèse présente l’un des produits majeurs attendus de cette collaboration – à savoir la toute première version de l’Atlas forestier interactif de la République centrafricaine (ci-après l’Atlas). Cet Atlas permet de suivre la mise en oeuvre de la politique de gestion durable du gouvernement centrafricain et de faciliter le contrôle de l’exploitation forestière. L’Atlas tire son originalité de deux innovations : (1) le recueil d’informations qui n’étaient pas facilement accessibles jusqu’ici et (2) la combinaison et la présentation de ces informations sous forme cartographique. Disponible sur CD-ROM, l’Atlas se compose d’une application cartographique interactive, organisée par thèmes, qui permet aux utilisateurs de isualiser des informations sur le secteur forestier et d’imprimer des cartes. L’Atlas est utile à toutes les parties prenantes du secteur forestier centrafricain. Il s’adresse aux décideurs et aux techniciens impliqués dans la production, la gestion ou l’utilisation de l’information géographique sur le secteur forestier.

Le Secteur Forestière en RCA

L’exploitation forestière se localise dans le massif forestier fermé du sud-ouest de la République centrafricaine. Celui-ci forme l’extrémité nord de la forêt du bassin du Congo. Afi n de mieux encadrer l’exploitation forestière et de préserver les services environnementaux que la forêt lui procure, le gouvernement centrafricain oeuvre à la cartographier, à l’organiser et à la gérer de façon durable. Ces quinze dernières années, la République centrafricaine a amélioré le cadre réglementaire et institutionnel de son secteur forestier. Ainsi, le droit d’exploitation industrielle est octroyé par le MEFCP par le biais d’un permis d’exploitation et d’aménagement, sous conditions d’exécution d’un plan d’aménagement et d’installation d’une unité de transformation.

Thèmes de l’Atlas

• L’affectation du territoire forestier- Ce thème donne une vue d’ensemble des différents types d’affectation du domaine forestier de l’État. La représentation spatiale de ce thème permet notamment de prévenir les confl its d’usage du sol.

• Les routes- Ce thème présente les infrastructures d’exploitation et de transport du secteur forestier, ainsi que le réseau routier public du territoire centrafricain. La superposition de l’emplacement des routes et pistes forestières aux zones aménagées pour l’exploitation forestière industrielle permet notamment d’identifi er des irrégularités potentielles et d’orienter ainsi les missions de surveillance sur le terrain.

• Les forêts de production - Ce thème traite du statut d’attribution des permis forestiers industriels, des chiffres de l’exploitation, du statut d’aménagement et du découpage des forêts en permis forestiers. La représentation spatiale de ces informations permet de suivre la mise en oeuvre de la politique d’exploitation durable de la République centrafricaine et de vérifi er la conformité au règlement forestier.

• Les aires protégées - Ce thème présente la répartition des aires protégées dans le massif du sudouest et sur le reste du territoire centrafricain. Leur représentation spatiale permet d’appuyer les autorités compétentes et leurs partenaires dans le cadre de la mise en place de nouvelles aires protégées ou de corridors de conservation, ainsi que d’appuyer l’aménagement des aires protégées.

Le projet de l’Atlas Forestier Interactif de la République Centrafricaine a été entièrement et généreusement financé par l’Agence Américaine Pour le Développement (USAID).