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La agricultura de pequeña escala es un elemento crucial de la economía africana. Existe un enorme interés por la integración de los de los agricultores de pequeña escala en los mercados. Se han concertado esfuerzos para ayudar a estos productores a cumplir con las exigencias de calidad y cantidad que requieren compradores como supermercados, procesadores y firmas de exportación. Esta articulación se ha dado principalmente organizándolos en cadenas de valor. Las investigaciones y la experiencia de profesionales trabajando con agricultores de pequeña escala demuestran que este sistema no es adecuado para la mayoría de esta categoría de productores agrícolas en África. Una mejor comprensión de cómo funcionan los mercados informales podría servir para diseñar mecanismos más apropiados que favorezcan el lado positivo de la informalidad en cuanto a acceso a mercados y flexibilidad para operar en ellos considerando a la vez cuestiones de seguridad alimentaria y cuidado del medio ambiente, y evitando la corrupción y otros factores negativos que son contraproducentes para los intereses de los agricultores y consumidores. A pesar de la importancia que tiene la agricultura de pequeña escala en África, la política y práctica actuales carecen del análisis conceptual y empírico para apoyar a este importante segmento de la población. La modernización de la agricultura Africana tiene un gran reto en el entendimiento de las dinámicas propias de los mercados informales en el cual operan la mayoría de pequeños agricultores.

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