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Der vorliegende Band präsentiert die Berichte aus den Wahlperioden 1982 bis 1989, in denen außen- und innenpolitisch, besonders aber auch auf ökonomischem Gebiet, die Grundlagen geschaffen wurden, die es ermöglichten, ab 1990 die deutsche Einheit zu verwirklichen und der Europäischen Union den Weg zu bahnen. Die mit Personen- und Sachanmerkungen erschlossenen Texte lassen – aus der Perspektive und mit den Worten des wichtigsten politischen Hauptakteurs – die Probleme, Handlungsspielräume und Interessenkonflikte der „alten“ Bundesrepublik in deren letztem Jahrzehnt wiederaufleben: die Kämpfe um die Raketenstationierung und um die Abrüstung, die Intensivierung der deutsch-französischen Kooperation und europäischen Integration, die Auseinandersetzungen um die Sanierungsreformen in der Finanz- und Sozialpolitik ebenso wie die erfolgreichen Bemühungen um die Einheit der Nation in den innerdeutschen Beziehungen. Auch die Schwierigkeiten einer Volkspartei, sich in dem beschleunigten, Identitäten und Werte ergreifenden gesellschaftlichen Wandel zurechtzufinden, werden deutlich.

Der Politiker Helmut Kohl begegnet hier weder nur als Fortsetzer auf eingefahrenen Wegen noch als ideologischer Reformer, sondern als pragmatischer Vertreter einer „Politik der Mitte“, die sich aus der Kontinuität heraus den Herausforderungen der sich wandelnden Welt stellte.